Quando l’iperattività nei cani diventa un problema serio

Comprensione dei livelli di attività normali e problematici

Il primo passo è distinguere un cane naturalmente energico da uno che mostra una vera iperattività. I ​​cuccioli e i cani giovani hanno in genere livelli di energia più elevati, e necessitano di molto tempo per giocare ed esercitarsi. Questa è una parte normale del loro sviluppo, mentre esplorano l’ambiente e imparano a interagire con il mondo che li circonda.

Tuttavia, la vera iperattività va oltre il semplice entusiasmo. Spesso si manifesta come incapacità di calmarsi, anche dopo uno sforzo fisico significativo. I cani colpiti possono mostrare andatura costante, abbaiare eccessivamente, comportamenti distruttivi e difficoltà a concentrarsi sull’addestramento o sui comandi.

Possibili cause di iperattività nei cani

Diversi fattori possono contribuire all’iperattività nei cani, che vanno dalle influenze ambientali alle condizioni mediche sottostanti. Identificare la causa principale è essenziale per sviluppare un piano di gestione appropriato.

Fattori ambientali e comportamentali

• Mancanza di esercizio fisico: una causa comune è l’insufficiente attività fisica, che porta ad accumulo di energia e frustrazione.
• Mancanza di stimolazione mentale: anche la noia può contribuire all’iperattività. I ​​cani hanno bisogno di sfide mentali per rimanere impegnati e contenti.
• Formazione non coerente: la mancanza di regole chiare e di una formazione coerente può causare ansia e difficoltà di concentrazione.
• Fattori di stress ambientali: cambiamenti nell’ambiente, come un trasloco in una nuova casa o l’introduzione di un nuovo animale domestico, possono scatenare ansia e iperattività.

Condizioni mediche

In alcuni casi, l’iperattività può essere un sintomo di una condizione medica sottostante. È importante escludere qualsiasi problema di salute prima di supporre che il comportamento sia puramente comportamentale.

• Ipertiroidismo: sebbene raro nei cani, l’ipertiroidismo può causare un aumento dei livelli di attività, ansia e irrequietezza.
• Tumori o lesioni cerebrali: in rari casi, i problemi neurologici possono manifestarsi sotto forma di cambiamenti comportamentali, tra cui l’iperattività.
• Sindrome da disfunzione cognitiva (CDS): simile all’Alzheimer negli esseri umani, la CDS può causare confusione, disorientamento e cambiamenti nei livelli di attività nei cani anziani.
• Dolore: il dolore cronico può talvolta manifestarsi come irrequietezza e incapacità di calmarsi.

Diagnosi di iperattività

Una diagnosi corretta è fondamentale per determinare il miglior corso d’azione. Ciò comporta in genere una valutazione approfondita da parte di un veterinario e, in alcuni casi, di un veterinario comportamentalista.

Esame veterinario

Il veterinario eseguirà un esame fisico completo per escludere eventuali condizioni mediche sottostanti. Esami del sangue, analisi delle urine e altri test diagnostici potrebbero essere necessari per valutare la funzionalità degli organi e i livelli ormonali. Potrebbe essere eseguito anche un esame neurologico se si sospettano problemi correlati al cervello.

Valutazione comportamentale

Una storia comportamentale dettagliata è essenziale per comprendere i modelli di attività del cane e i potenziali fattori scatenanti. Il veterinario o il veterinario comportamentalista porrà domande sulla routine quotidiana del cane, la dieta, la cronologia dell’addestramento e qualsiasi cambiamento recente nell’ambiente. Possono anche osservare il comportamento del cane in diversi contesti per valutare il suo livello di attività e la sua reattività ai comandi.

Strategie di gestione per l’iperattività

Una volta fatta la diagnosi, si può sviluppare un piano di gestione completo per affrontare la causa sottostante dell’iperattività. Questo piano può comportare una combinazione di modifica comportamentale, arricchimento ambientale e, in alcuni casi, farmaci.

Modifica comportamentale

• Esercizio fisico aumentato: Offri ampie opportunità di attività fisica, come passeggiate quotidiane, corse o sessioni di gioco. Adatta l’intensità e la durata dell’esercizio in base ai livelli di energia del cane.
• Stimolazione mentale: impegna la mente del cane con giocattoli puzzle, esercizi di addestramento e giochi interattivi. Ruota regolarmente i giocattoli per tenerlo interessato.
• Addestramento coerente: rinforza i comandi di obbedienza di base e insegna nuovi trucchi per fornire stimolazione mentale e struttura. Usa tecniche di rinforzo positivo, come dolcetti e lodi, per motivare il cane.
• Desensibilizzazione e controcondizionamento: se l’iperattività è innescata da stimoli specifici, come rumori forti o altri animali, esporre gradualmente il cane a questi stimoli in un ambiente controllato, fornendo al contempo un rinforzo positivo.
• Routine strutturata: stabilisci una routine quotidiana coerente per l’alimentazione, l’esercizio fisico e il riposo. Questo può aiutare a ridurre l’ansia e promuovere un senso di sicurezza.

Arricchimento ambientale

• Fornire un ambiente sicuro e confortevole: assicurarsi che il cane abbia uno spazio tranquillo e confortevole in cui ritirarsi quando ha bisogno di riposare.
• Offrire una varietà di giocattoli: alternare regolarmente i giocattoli per mantenere il cane impegnato ed evitare che si annoi.
• Creare opportunità di interazione sociale: consentire al cane di interagire con altri cani e persone in un ambiente sicuro e supervisionato.

Farmaco

In alcuni casi, i farmaci possono essere necessari per gestire l’iperattività grave, soprattutto se è correlata a una condizione medica sottostante o a un disturbo d’ansia. I farmaci devono sempre essere usati insieme a strategie di modifica comportamentale e arricchimento ambientale.

• Farmaci ansiolitici: possono essere prescritti farmaci come la fluoxetina o la sertralina per ridurre l’ansia e migliorare la concentrazione.
• Altri farmaci: a seconda della causa sottostante l’iperattività, potrebbero essere utilizzati altri farmaci per trattare sintomi specifici.

Misure preventive

Sebbene non tutti i casi di iperattività possano essere prevenuti, è possibile adottare alcune misure per ridurre al minimo il rischio.

• Socializzazione precoce: esporre i cuccioli a diverse persone, luoghi e situazioni durante il loro periodo critico di socializzazione (3-16 settimane di età).
• Addestramento corretto: iniziare presto l’addestramento all’obbedienza e continuare a rinforzare i comandi di base per tutta la vita del cane.
• Esercizio fisico adeguato e stimolazione mentale: fornire sufficienti opportunità di attività fisica e impegno mentale.
• Controlli veterinari regolari: programmare controlli veterinari regolari per monitorare la salute del cane e individuare tempestivamente eventuali problemi.