Hai mai notato un cane con un numero di dita in più del solito? Questa condizione, nota come polidattilia, è un affascinante tratto genetico in cui i cani hanno dita e unghie in più su una o più zampe. Sebbene possa sembrare insolito, la polidattilia è relativamente comune in alcune razze di cani e può persino essere considerata uno standard di razza in alcuni casi. Comprendere le cause e le implicazioni delle dita in più nei cani può aiutare i proprietari a prendersi meglio cura dei loro amici pelosi.
Che cosa è la polidattilia?
Polidattilia significa letteralmente “molte dita”. Nei cani, si riferisce alla presenza di un numero di dita in più rispetto al normale su una zampa. La maggior parte dei cani ha cinque dita sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori. I cani polidattili possono avere dita in più su una o tutte le zampe, anche se è più comune sulle zampe posteriori.
Queste dita extra possono variare da dita completamente formate e funzionali a piccole protuberanze non funzionali. Le dita extra spesso assomigliano a speroni, che sono le piccole dita, a volte attaccate in modo lasco, situate più in alto sulla zampa, in particolare sulle zampe anteriori.
Sebbene spesso innocue, comprendere le cause sottostanti la polidattilia è fondamentale per una gestione responsabile del cane e per pratiche di allevamento responsabili.
La genetica dietro le dita dei piedi in più
La polidattilia è principalmente un tratto genetico, il che significa che viene trasmesso dai genitori alla prole. I geni esatti responsabili della polidattilia possono variare e il modello di ereditarietà può essere complesso, a volte coinvolgendo più geni. In molti casi, sembra essere un tratto autosomico dominante, il che significa che è necessaria una sola copia del gene affinché il tratto venga espresso.
Tuttavia, l’espressione del gene può essere variabile. Alcuni cani con il gene possono avere solo un dito in più, mentre altri possono averne diversi. Il numero e la forma delle dita in più possono anche differire tra i fratelli della cucciolata, anche se entrambi ereditano lo stesso gene.
Anche le mutazioni genetiche possono portare alla polidattilia. Queste mutazioni si verificano spontaneamente e possono essere trasmesse alle generazioni future. Comprendere la base genetica aiuta gli allevatori a prendere decisioni informate per ridurre al minimo il verificarsi di tratti indesiderati.
Razze di cani comuni con polidattilia
Sebbene la polidattilia possa verificarsi in qualsiasi razza di cane, è più comune in alcune che in altre. Alcune razze sono state persino allevate selettivamente per questa caratteristica, rendendola uno standard di razza.
- Norwegian Lundehund: questa razza è nota in particolare per avere almeno sei dita su ogni piede. Queste dita extra forniscono loro maggiore presa e stabilità sulle ripide scogliere dove tradizionalmente cacciavano le pulcinelle di mare.
- Grandi Pirenei: questi cani di grossa taglia hanno spesso doppi speroni sulle zampe posteriori. Sono considerati una caratteristica importante della razza, in quanto forniscono ulteriore supporto e trazione sui terreni innevati.
- Briard: simili ai grandi Pirenei, i Briard sono noti anche per avere doppi speroni sulle zampe posteriori. Questa caratteristica fa parte dello standard della razza.
- Cane da pastore islandese: anche questa razza può presentare polidattilia, anche se questa non è una patologia così grave come nel Lundehund norvegese o nel Cane da pastore dei Pirenei.
La presenza di dita in più in queste razze ha spesso uno scopo specifico: fornire maggiore agilità o stabilità nei loro ambienti di lavoro tradizionali.
Implicazioni sulla salute della polidattilia
Nella maggior parte dei casi, la polidattilia non comporta rischi significativi per la salute dei cani. Le dita in più sono solitamente ben formate e funzionali, consentendo al cane di camminare, correre e giocare normalmente. Tuttavia, ci sono alcuni potenziali problemi di cui essere consapevoli.
- Lesioni: le dita in più, in particolare quelle che sono attaccate in modo lasco o malformate, possono essere più inclini a lesioni. Possono impigliarsi in oggetti o farsi male durante un gioco violento.
- Infezione: se un dito in più è ferito, può infettarsi. Una pulizia e un monitoraggio regolari delle dita possono aiutare a prevenire le infezioni.
- Cura delle unghie: le unghie in eccesso richiedono un taglio regolare per evitare che crescano troppo, che si spezzino o che si incarniscano. Ciò è particolarmente importante per le dita dei piedi che non hanno un contatto regolare con il terreno.
- Problemi di conformazione: in alcuni casi, la polidattilia grave può essere associata ad altre anomalie scheletriche o problemi di conformazione. Ciò è più probabile che si verifichi se la condizione è collegata a un disturbo genetico più complesso.
I controlli veterinari regolari sono essenziali per monitorare la salute dei cani polidattili e intervenire tempestivamente su eventuali problemi.
Prendersi cura di un cane polidattilo
Prendersi cura di un cane con dita extra è generalmente come prendersi cura di qualsiasi altro cane, con qualche considerazione in più. I controlli regolari delle zampe sono fondamentali per rilevare eventuali lesioni o anomalie.
Il taglio delle unghie è una parte importante della toelettatura dei cani polidattili. Le unghie in eccesso devono essere tagliate regolarmente per prevenire la crescita eccessiva e potenziali problemi. Consultare un veterinario o un toelettatore per una guida sulle tecniche di taglio delle unghie appropriate.
Controlla le dita in più per eventuali segni di infezione, come rossore, gonfiore o secrezione. Se noti uno di questi segni, consulta subito un veterinario.
Considerazioni sull’allevamento
Per gli allevatori, comprendere la genetica della polidattilia è fondamentale per prendere decisioni di allevamento consapevoli. Sebbene la polidattilia sia spesso innocua, è importante considerare lo standard di razza e il potenziale di problemi di salute associati.
Nelle razze in cui la polidattilia è una caratteristica desiderata, gli allevatori dovrebbero puntare a produrre cani con dita extra ben formate e funzionali. Nelle razze in cui non è desiderata, gli allevatori possono scegliere di evitare di allevare cani con una storia di polidattilia.
I test genetici possono aiutare a identificare i cani portatori dei geni della polidattilia, consentendo agli allevatori di prendere decisioni più consapevoli. Le pratiche di allevamento responsabili possono aiutare a garantire la salute e il benessere delle future generazioni di cani.
