Le razze di cani toy, amate per le loro piccole dimensioni e la natura affettuosa, sono purtroppo predisposte a determinate condizioni di salute. Tra queste vi sono una varietà di malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario del cane attacca erroneamente il proprio corpo. Comprendere queste condizioni è fondamentale per una diagnosi precoce e una gestione appropriata, garantendo una migliore qualità di vita per il tuo amato compagno. Una diagnosi e un intervento precoci possono migliorare significativamente la prognosi per i cani toy affetti da questi disturbi.
Cosa sono le malattie autoimmuni?
Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario, progettato per proteggere il corpo da invasori estranei, non funziona correttamente. Invece di prendere di mira batteri o virus, identifica le cellule e i tessuti del corpo stesso come minacce. Ciò porta a infiammazione cronica e danni a vari organi e sistemi.
La causa esatta delle malattie autoimmuni nei cani è spesso sconosciuta, ma si ritiene che la genetica, i fattori ambientali e le infezioni svolgano un ruolo. Alcune razze sono più suscettibili a specifiche condizioni autoimmuni rispetto ad altre.
Riconoscere i segnali in anticipo e cercare assistenza veterinaria è fondamentale per gestire efficacemente queste condizioni complesse. Un trattamento tempestivo può aiutare a controllare l’attività anomala del sistema immunitario e a ridurre al minimo i danni a lungo termine.
Malattie autoimmuni comuni nelle razze di cani giocattolo
Diverse malattie autoimmuni si riscontrano più frequentemente nelle razze toy. Ecco alcune delle più diffuse:
Anemia emolitica immunomediata (IMHA)
L’IMHA è una grave condizione in cui il sistema immunitario attacca e distrugge i globuli rossi del cane. Ciò porta all’anemia, una carenza di globuli rossi, che può causare debolezza, letargia e gengive pallide.
Le razze toy come il barboncino nano, lo shih tzu e il maltese sono a rischio più elevato. L’IMHA può essere scatenata da infezioni sottostanti, farmaci o persino cancro in alcuni casi.
Il trattamento solitamente prevede farmaci immunosoppressori e, nei casi gravi, trasfusioni di sangue. Una diagnosi precoce e un trattamento aggressivo sono essenziali per la sopravvivenza.
Trombocitopenia immunomediata (ITP)
L’ITP è simile all’IMHA, ma invece dei globuli rossi, il sistema immunitario attacca le piastrine, che sono essenziali per la coagulazione del sangue. Ciò determina una diminuzione del numero di piastrine, che porta a sanguinamento eccessivo e lividi.
I sintomi possono includere sanguinamento dal naso, sanguinamento delle gengive e sangue nelle urine o nelle feci. Le razze toy sono spesso più suscettibili a questa pericolosa condizione.
Il trattamento prevede farmaci immunosoppressori per sopprimere l’attacco del sistema immunitario alle piastrine. Il monitoraggio delle conte piastriniche è fondamentale durante il trattamento.
Lupus eritematoso sistemico (LES)
Il LES è una malattia autoimmune complessa che può colpire più sistemi di organi. Il sistema immunitario produce anticorpi che attaccano vari tessuti, tra cui pelle, articolazioni, reni e cellule del sangue.
I sintomi possono variare ampiamente a seconda degli organi coinvolti, ma possono includere lesioni cutanee, artrite, problemi renali e anemia. La diagnosi può essere difficile a causa della vasta gamma di sintomi.
Il trattamento solitamente prevede una combinazione di farmaci immunosoppressori per controllare il sistema immunitario e gestire i sintomi specifici che colpiscono ciascun sistema di organi.
Artrite reumatoide
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune che colpisce principalmente le articolazioni, causando infiammazione, dolore e rigidità. Può portare a danni articolari cronici e disabilità.
Sebbene meno comune nei cani che negli umani, l’artrite reumatoide può verificarsi nelle razze toy. I sintomi includono zoppia, riluttanza a muoversi e articolazioni gonfie.
Il trattamento si concentra sulla gestione del dolore e dell’infiammazione con farmaci come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e gli immunosoppressori. Anche la fisioterapia può aiutare a mantenere la mobilità articolare.
Pemfigo fogliaceo
Il pemfigo foliaceo è una malattia cutanea autoimmune caratterizzata dalla formazione di pustole e croste sulla pelle, in particolare su viso, orecchie e zampe. Il sistema immunitario attacca le connessioni tra le cellule della pelle.
Le razze toy sono predisposte a questa condizione. La diagnosi viene solitamente fatta tramite biopsie cutanee. Le lesioni possono essere molto pruriginose e fastidiose per il cane.
Il trattamento prevede farmaci immunosoppressori per sopprimere l’attacco del sistema immunitario alle cellule della pelle. Spesso è richiesta una gestione a lungo termine.
Riconoscere i sintomi
La diagnosi precoce delle malattie autoimmuni è fondamentale per una gestione efficace. Sii vigile per i seguenti sintomi nel tuo cane giocattolo:
- Letargia e debolezza
- Gengive pallide
- Lividi o sanguinamento facili
- Sanguinamenti dal naso o sanguinamento delle gengive
- Sangue nelle urine o nelle feci
- Lesioni cutanee, pustole o croste
- Zoppia o rigidità
- Articolazioni gonfie
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Aumento della sete e della minzione
Se noti uno di questi segnali, consulta immediatamente il veterinario per un esame approfondito e test diagnostici. Ricorda, un intervento precoce può migliorare significativamente l’esito.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi delle malattie autoimmuni spesso richiede una combinazione di esame fisico, analisi del sangue e altre procedure diagnostiche. Il veterinario può eseguire quanto segue:
- Emocromo completo (CBC) per valutare la conta dei globuli rossi, dei globuli bianchi e delle piastrine.
- Profilo chimico del sangue per valutare la funzionalità degli organi.
- Test di coagulazione per valutare la capacità di coagulazione del sangue.
- Esame delle urine per valutare la funzionalità renale e rilevare la presenza di sangue o proteine nelle urine.
- Aspirato di midollo osseo per valutare la produzione di cellule del sangue.
- Biopsie cutanee per esaminare le lesioni cutanee.
- Analisi del liquido articolare per valutare l’infiammazione articolare.
- Test degli anticorpi antinucleari (ANA) per rilevare la presenza di anticorpi che attaccano i tessuti dell’organismo.
Il trattamento delle malattie autoimmuni in genere prevede farmaci immunosoppressori per sopprimere l’attività anomala del sistema immunitario. I farmaci e i dosaggi specifici dipenderanno dal tipo e dalla gravità della malattia.
Altri trattamenti possono includere cure di supporto, come trasfusioni di sangue per IMHA, gestione del dolore per l’artrite e antibiotici per infezioni secondarie. Un monitoraggio regolare da parte del veterinario è essenziale per adattare il trattamento in base alle necessità e monitorare gli effetti collaterali.
